מה זה רוק? מה זה עפר?
סלע הוא מצטבר מינרלי המורכב ממינרלים אחד או יותר בתהליכים גיאולוגיים שונים, המהווים את חומר הקרום של כדור הארץ (ליטוספירה).
סלע המורכב בעיקר ממינרל יחיד נקרא סלע מונומינרלי, כמו אבן גיר, המורכבת ממעל 95% CACO3.
סלע המורכב משני מינרלים או יותר נקרא סלע פולימטי, כמו גרניט המורכב משדה שדה, קוורץ ומכה.
ניתן לחלק סלעים לשלוש קטגוריות על בסיס בראשיתם: סלעים מגמטיים, סלעים משקעיים וסלעים מטמורפיים. עפרות הוא סלע שניתן לחלץ מתכות ותרכובות אחרות בשיטות תעשייתיות בתנאים טכנולוגיים נוכחיים. זה מתייחס למשאבים מינרליים שניתן להשתמש בהם, המורכבים בדרך כלל ממינרלים שימושיים כמו מינרלים עפרות ומינרלים של גנגו, כמו גם מתכות שמישות או לא מתכות
מינרלים.
ההגדרה של עפרות היא יחסית ותלויה לא רק בתנאים טכנולוגיים מודרניים, אלא גם במשאבים הספציפיים ובצרכים הכלכליים הלאומיים של מדינה.
עפרת עפר יחידה מכילה רק מינרל או מתכת שימושית אחת, כמו עפרות נחושת המכילות רק מינרל נחושת שימושי אחד. עפרות המכילות שני מינרלים או מתכות שימושיים או יותר נקראת עפרות מורכבות, כגון עפרות אבץ עופרות, עפרות ניקל קובלט נחושת
